Les Chats Ont-Ils Une Bonne Mémoire ?

Les félins possèdent-ils une mémoire fiable ? Avez-vous déjà expérimenté l’appel de votre chat par son prénom, sans qu’il daigne répondre ? Êtes-vous étonné chaque fois qu’il retrouve le chemin du retour, même après une escapade à plusieurs kilomètres de distance ? La question persiste : est-ce de la mémoire ou de l’instinct ?

Fréquemment, on sous-estime la capacité des animaux, même domestiques, à se souvenir d’événements et à tirer des leçons de leurs expériences. Toutefois, la cohabitation avec un animal suggère souvent le contraire. Vous vous demandez si votre chat possède une mémoire fiable ? Parcourez intégralement cet article de Planète Animaux pour le découvrir !

Comment fonctionne la mémoire féline ?

À l’instar d’autres espèces animales et des êtres humains, la mémoire chez les félins réside dans l’un des lobes cérébraux. Bien que le cerveau d’un chat ne représente qu’une fraction inférieure à 1% de sa masse corporelle, son intelligence et sa mémoire dépendent largement du nombre de neurones qu’il possède.

En effet, un chat dispose d’environ 300 millions de neurones, une quantité bien supérieure aux 160 millions présents chez les chiens. Cette disparité neuronale confère aux chats une capacité biologique de mémorisation considérablement accrue.

Des recherches indiquent que la mémoire à court terme des félins s’étend sur environ 16 heures, leur permettant de se souvenir des récents événements. Cependant, pour qu’un souvenir passe de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme, il doit revêtir une importance vitale pour le chat. Ce processus de tri, qui demeure actuellement mystérieux, permet au chat de distinguer les informations “utiles pour le futur”.

La mémoire des chats, en plus d’être sélective, se révèle être épisodique. Ils sont capables de se rappeler des lieux, des personnes, des routines et des événements positifs et négatifs qu’ils ont vécus. La conservation de ces souvenirs dans le cortex cérébral dépend de l’intensité des sensations éprouvées lors de ces expériences.

Comme chez les humains, des études ont mis en évidence que la capacité cognitive, liée aux souvenirs, peut se détériorer avec l’âge chez de nombreux félins. Ce phénomène, connu sous le nom de “Dysfonction cognitive féline”, affecte les chats âgés de 12 ans et plus. Heureusement, tous les chats ne sont pas sujets à ce syndrome.

La mémoire du chat lui permet-elle d’apprendre ?

L’apprentissage essentiel du chat provient de son observation directe et de ses expériences personnelles, formant ainsi les fondements de sa vie quotidienne. La manière dont les chats tirent profit de ces situations vécues demeure intrigante. Cela se réalise à travers leur mémoire sélective, qui filtre les informations pertinentes pour permettre des réactions appropriées dans leur propre intérêt. Cette capacité mémorielle s’applique de manière similaire aux chats domestiques et sauvages, débutant dès leur plus jeune âge alors qu’ils observent attentivement leur mère.

Le processus d’apprentissage, ancré dans la mémoire, est étroitement lié aux sensations associées à des expériences, positives ou négatives. Ces connexions sensorielles permettent au chat de réagir efficacement, que ce soit en lien avec les repas, la fuite face à des stimuli spécifiques, ou même en présence d’autres animaux hostiles. Cette mémoire adaptative contribue à la préservation de la sécurité du chat en anticipant et en réagissant face aux dangers potentiels.

Parallèlement, la mémoire du chat joue un rôle crucial dans la reconnaissance de ses maîtres et dans l’association des expériences positives avec eux, tels que les moments de tendresse, la nourriture de qualité et le jeu. L’apprentissage du chat est directement lié aux bénéfices perçus, et il est apte à éliminer les informations jugées non pertinentes lors du tri de la mémoire à court terme. Ainsi, expliquer le comportement parfois complexe des chats, tels que leur propension à grimper aux rideaux ou à griffer le papier peint, réside dans leur évaluation subjective de l’utilité de ces actions. Bien qu’il soit possible d’éduquer un chat à utiliser un griffoir, certains comportements peuvent persister en raison de leur perception individuelle de la pertinence de ces actions.

Quelle est la limite de la mémoire du chat dans le temps ?

Aucune étude n’a encore été divulguée sur ce sujet, laissant le mystère quant à la capacité des chats à se souvenir dans le temps. Il reste incertain jusqu’à quel point leur mémoire persiste au fil du temps, et il est envisageable que leur faculté mémorielle puisse s’estomper progressivement. Bien que certaines études évoquent une durée de rétention de trois ans, les propriétaires de chats peuvent constater que leur félin adopte des comportements liés à des événements marquants survenus bien avant cette période.

Cependant, aucune conclusion définitive n’a encore émergé. Ce qui demeure certain, c’est la capacité des chats à mémoriser des situations, qu’elles soient positives ou négatives. Ils discernent s’ils doivent reproduire certaines actions, réagir de manière particulière face à des circonstances données, et conservent en mémoire l’identité des individus ainsi que celle d’autres animaux qui les entourent, accompagnée des sensations associées à ces expériences vécues ensemble. Leur mémoire semble principalement spatiale.

Grâce à cette mémoire spatiale, les chats peuvent aisément assimiler la disposition des objets dans leur environnement domestique, le tracé de la maison, et repérer la position de tout objet susceptible de les intéresser, comme leur lit, leur litière, ou leurs jouets. Il est à noter qu’ils détectent immédiatement la présence de tout nouvel objet qui n’était pas présent la veille.

Vous êtes-vous déjà étonné de voir votre chat se préparer pour aller dormir quelques minutes avant vous? Eh bien, sachez que quelques jours de cohabitation suffisent à ces félins pour anticiper vos habitudes, que ce soit pour sortir, vous lever, ou dormir, démontrant ainsi leur remarquable capacité à mémoriser les routines de leur environnement.